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Le "rêve" de la Coupe du monde marocaine fait face à son plus grand test contre l'ancien colonisateur français
Le premier demi-finaliste du monde arabe, qui n'a pas encore concédé de but à un joueur rival, mise sur l'esprit d'équipe et le soutien du public contre les champions en titre de Mbappe.

La course improbable et historique du Maroc à la Coupe du monde de football est sur le point de subir son test ultime.

Le premier demi-finaliste de la Coupe du monde du monde arabe affronte le champion en titre la France et l'attaquant Kylian Mbappé, le leader d'une nouvelle vague de superstars du football sortant d'une époque dominée par Lionel Messi et Cristiano Ronaldo.

Le match de mercredi a des connotations culturelles et politiques – le Maroc était sous domination française de 1912 à 1956 – et le résultat est loin d'être acquis d'avance, beaucoup le supposeraient en regardant les noms des joueurs et le classement des équipes.

Le Maroc a dépassé toutes les attentes au Qatar en battant la Belgique, deuxième au classement, en phase de groupes, puis en éliminant les puissances européennes que sont l'Espagne et le Portugal - également d'anciens colonisateurs de l'Afrique - en phase à élimination directe pour atteindre les demi-finales.

Aucune nation africaine ou arabe n'est jamais allée aussi loin.

C'est l'une des plus grandes histoires des 92 ans d'histoire de la Coupe du monde, et le Maroc n'est pas encore fini.

"On m'a demandé si nous pouvions gagner la Coupe du monde et j'ai dit:" Pourquoi pas? "Nous pouvons rêver, cela ne vous coûte rien d'avoir des rêves", a déclaré Walid Regragui, l'entraîneur marocain d'origine française. "Les pays européens ont l'habitude de gagner la Coupe du monde et nous avons joué contre les meilleures équipes, nous n'avons pas eu une course facile. Quiconque nous joue va avoir peur de nous maintenant.

Les champions en titre viennent de passer leur propre grand test en traversant un match de quart de finale difficile contre l'Angleterre, à une rare occasion où Mbappé était resté silencieux.

Aucun joueur n'a marqué plus que ses cinq buts au Qatar, bien que Messi ait égalé ce total mardi lors de la victoire 3-0 de l'Argentine sur la Croatie lors de la première demi-finale. Il ne sera pas facile pour Mbappé d'ajouter à son bilan contre le Maroc, qui n'a pas encore concédé de but à un joueur adverse lors de cette Coupe du monde - ni même lors de ses neuf matchs depuis l'embauche de Regragui en août. Le seul but autorisé était un but contre son camp du défenseur Nayef Aguerd contre le Canada en phase de groupes.

Le Maroc pourrait avoir des blessures maintenant – Aguerd et son compatriote défenseur central Romain Saiss pourraient être absents mercredi – mais le plan de match de Regragui repose sur la forme et la discipline de l'équipe plus que sur n'importe quel individu spécifique.

« Nous avons bien récupéré. Nous avons de bons médecins et chaque jour nous recevons de bonnes nouvelles. Personne n'est exclu et personne n'est certain", a déclaré Regragui mardi. "Nous utiliserons la meilleure équipe possible."

L'entraîneur marocain a déclaré que son équipe était prête à "changer la mentalité" de l'Afrique, et il a dit à ses joueurs de ne pas se contenter de rien de moins que le premier prix.

"Nous allons nous battre pour avancer, pour les nations africaines, pour le monde arabe", a-t-il déclaré.

"Nous avons les meilleurs fans du monde avec des Argentins et des Brésiliens. Ce sont des gens qui viennent de partout dans le monde pour soutenir leur pays », a déclaré Regragui. "Nous allons jouer comme si nous étions à la maison et c'est la chose la plus importante au monde."

Le gardien français Hugo Lloris a déclaré que l'équipe s'attend à "un environnement hostile dans le stade".

« Ça va faire beaucoup de bruit, une ambiance tapageuse. Ce sera difficile de se concentrer dans ce sens, mais pendant le match et à la mi-temps, nous devrons rester concentrés », a déclaré Lloris.

L'entraîneur français Didier Deschamps a déclaré que son équipe était prête pour le "soutien fort" que le Maroc recevra de ses supporters, mais a ajouté que ses joueurs se sont préparés à l'atmosphère et savent à quoi s'attendre.

"Oui, c'est vrai, (le Maroc) a été très fort en défense. Et aucun de leurs adversaires n'a réussi à trouver une solution. Mais ils ne sont pas seulement bons en défense. Ils n'auraient pas atteint les demi-finales s'ils n'étaient qu'une équipe défensive », a déclaré Deschamps. "Ils ont montré d'autres qualités."

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